上海是我國最大的工業(yè)城市和科技基地。20世紀五六十年代，上海積極響應中央“向科學進軍”和“迅速趕上世界先進水平”號召，提出抓尖端科學技術與解決當前生產(chǎn)技術問題并重方針，并提出把上海建設成為中國先進的科學技術基地，逐步形成以發(fā)展尖端科技帶動全市科技水平提高的思路。

黨中央對上海寄于期望，周恩來總理更是多次來上海調研，希望上海科技界在推動我國科技發(fā)展、實現(xiàn)四個現(xiàn)代化中作出應有貢獻。

提升工業(yè)生產(chǎn)技術水平

面對外國技術封鎖，20世紀五六十年代，上海在服務國家發(fā)展戰(zhàn)略全局過程中，確立了上海工業(yè)向高級、精密、尖端方向發(fā)展的方針，以及把上海建設成為以重工業(yè)為中心的具有先進技術水平的綜合性工業(yè)基地的目標，并將原材料工業(yè)列為“二五”計劃重點投資的領域之一。

為及時了解上海鋼鐵工業(yè)發(fā)展情況，1958年7月14日至18日，周恩來總理冒著酷暑，連續(xù)視察上海第三鋼鐵廠、上海第一鋼鐵廠、上海標準件三廠、上海矽鋼片廠、上海永鑫無縫鋼管廠、上海中一電工器材廠、上海鋼鐵研究所、上海新華五金軋制廠等企業(yè)車間和工地。

其中，上海第一鋼鐵廠總理去了3次；上海第三鋼鐵廠和上海鋼鐵研究所各去了2次。周恩來不僅了解工廠改、擴建情況，還察看鋼鐵工業(yè)的生產(chǎn)過程，并詢問出鋼的時間、爐內硫、磷的情況，召開座談會，聽取工廠干部、工人對加快發(fā)展我國鋼鐵工業(yè)的意見和建議。

周恩來稱贊上鋼三廠的技術改造成果“土辦法很好，這是螞蟻啃骨頭”；稱上海無縫鋼管廠試制成功無縫鋼管是“草窩里飛出金鳳凰”，明確要求推廣連續(xù)鑄錠這項新技術；他勉勵上海鋼鐵研究所的科技人員：“這場煉鋼革命很重要，你們應該好好地、認真地把這項技術搞下去。”他鼓勵上海矽鋼片廠的工人們要“獨立自主，自力更生。我們要爭氣，一定要把矽鋼片搞出來，越多越好。”

在視察中，周恩來了解到新華五金軋制廠是當時上海鋼鐵加工公司唯一的出口單位，他們依靠自力更生生產(chǎn)出0.5mm打包鐵皮，出口到新加坡、中國香港的情況后。周恩來要廠里寫個發(fā)展規(guī)劃給他，并在他過問下，一個月后，該廠獲得了用于擴大再生產(chǎn)的47萬元，緩解了該廠資金短缺的情況。

到了1965年初，周恩來在視察上海時，在了解到上海正制定科技發(fā)展規(guī)劃時，特意抽出時間聽取上海市委匯報，并把該規(guī)劃帶回到住所進一步研究。周恩來同意上海市委的思路，并根據(jù)上海原有科技基礎，加上新型炸藥、高級染料和高效避孕藥三項新技術，進一步完善上海的科技發(fā)展規(guī)劃。

周恩來的調查研究，使上海工業(yè)更加明確發(fā)展方向，提高了上海干部、工人和技術人員開展技術革新和技術革命的積極性。上海不僅完成“二五”和三年繼續(xù)調整時期國民經(jīng)濟的建設任務，而且發(fā)展了新材料、新設備、新技術和新工藝，研制萬噸水壓機等一大批高、精、尖新產(chǎn)品，提升上海工業(yè)生產(chǎn)水平和能級。

重視開展基礎研究

周恩來總理在上海調研期間，重視基礎研究。1958年，中科院上海生物化學研究所的科研人員提出開展人工合成胰島素研究的設想。同年7月17日，周恩來在參觀上海科技躍進成果展覽會時，聽取相關匯報。

周恩來詢問了當時該課題國內外研究的現(xiàn)狀，了解到世界上僅美國和聯(lián)邦德國已開始該課題的研究。同時，他詢問了上海生物化學研究所的研究方向、措施和科研力量。在此基礎上，周恩來肯定和支持上海科研人員開展這項世界前沿科研課題的研究，認為“這個設想很好，希望快一點完成。”

周恩來的肯定和支持，鼓舞了上海科技人員，也為該課題的研究工作創(chuàng)造了條件。中國科學院上海生物化學研究所，聯(lián)合中國科學院上海有機化學研究所、北京大學、復旦大學等單位迅速組建起人工合成胰島素研究課題組，開展研究工作。1959年，該課題被列入國家科研計劃（草案）。

經(jīng)過全體科研人員近7年的努力，1965年9月17日，世界上第一次人工合成具有生物活力的蛋白質——結晶牛胰島素在上海誕生了。它標志著人類在探索生命奧秘的征途中向前跨進重要一步，表明中國在多肽和蛋白質合成方面位居世界先進地位。

大力發(fā)展國防尖端科技

“兩彈一星”是國防尖端科技，也是周恩來關心項目。1960年春經(jīng)周恩來批準，中共中央和中央軍委決定在上海建立導彈試制技術基地。

當時，上海儀表廠承擔著導彈生產(chǎn)中最為關鍵的部件之一——導彈駕駛儀的研制任務。導彈駕駛儀被稱為掌握導彈飛行方向的“靈魂”，技術要求極高。1962年經(jīng)過日夜奮戰(zhàn)，廣大科技人員和工人完成導彈駕駛儀最關鍵的陀螺馬達研制任務，同年出產(chǎn)首臺樣件。1963年1月27日，大年初三，周恩來在上海市副市長劉述周的陪同下，趕往位于市郊的上海儀表廠視察，專門了解陀螺馬達的研制工作。

在上海儀表廠，周恩來視察廠房車間，觀看陀螺馬達樣件，聽取上海儀表廠同志對該產(chǎn)品性能和技術要求的介紹，以及該產(chǎn)品的研制和生產(chǎn)情況。他勉勵參加導彈生產(chǎn)的科研人員“要真正把技術掌握好，為國防科研成果作出更大的貢獻。”到了1963年底，上海地空導彈試制基地初步建成。1964年底，完成首批“紅旗一號”地空導彈的試制任務。1965年11月，進行打靶試驗3發(fā)3中。

這一重大國防科研成果，標志著上海科學技術和工業(yè)生產(chǎn)技術取得巨大進步。為進一步加強上海導彈試制基地的科研力量，在周恩來關心支持下，1965年，專門從事導彈設計的國防部第五設計院由北京遷往上海，使導彈的設計、試制和生產(chǎn)在上海一個地區(qū)就能完成。上海隨之相繼開展了“紅旗三號”和“紅旗六十一號”等導彈的研制任務，為加強我國的國防力量作出應有的貢獻。

在中央領導同志的關心和組織下，上海的科學技術取得較大發(fā)展。截至1965年，上海共取得170多項重大科技成果，開拓了半導體、集成電路、電子計算機、激光和原子能技術等一批新興科學技術領域，突破了一批國防尖端技術，確保了我國“兩彈一箭”的發(fā)射成功。與此同時，科技成果的推廣和應用促進了上海工業(yè)、農(nóng)業(yè)、醫(yī)藥衛(wèi)生、城市建設、交通運輸、郵電通信的發(fā)展，為我國綜合國力、國際地位的提升作出重要貢獻。

到1965年，上海的科研機構已經(jīng)從1956年時的29家發(fā)展到88家（中央的52家、地方的36家），擁有科研人員11748人；全市自然科學技術隊伍也從1956年的4.7萬人發(fā)展到15.7萬人。上海初步建立起比較完備的、能適應當時經(jīng)濟建設和國防建設發(fā)展要求的科研體系。