1981年1月，胡立教被中央派往上海工作，先后擔(dān)任中共上海市委第二書記兼市委政法小組組長、上海市人大常委會主任、中央顧問委員會委員等職，擔(dān)負(fù)起推進(jìn)上海加快發(fā)展的歷史重任，寫下了革命生涯中新的一頁。

　1984年2月16日，陳國棟（左二）、胡立教（左三）陪同鄧小平、王震參觀上海市微電子技術(shù)應(yīng)用展。

　　到上海工作后，胡立教全力配合市委主要領(lǐng)導(dǎo)開展工作，深入推進(jìn)撥亂反正工作。對于中央關(guān)于為潘漢年、揚(yáng)帆平反昭雪的決定及大批因潘揚(yáng)案件株連遭到錯誤處理者的復(fù)查糾正善后工作，胡立教十分重視，在上海市紀(jì)律檢查委員會下成立了市委潘案落實政策清理小組，較快地糾正了潘揚(yáng)冤案在上海造成的嚴(yán)重錯誤。

1980年代中期，胡立教陪同習(xí)仲勛（前排左二）視察上海。

　　在培養(yǎng)接班人方面，胡立教注重領(lǐng)導(dǎo)班子和干部隊伍建設(shè)，明確“定路子、選苗子、配班子”的工作思路，堅持干部“四化”方針，堅持走群眾路線，堅持公道正派，堅持不拘一格，培養(yǎng)選拔了一大批優(yōu)秀年輕干部，為上海全面發(fā)展提供了重要的組織保證。

1980年代中期，胡立教與吳邦國參加少先隊活動。

    胡立教同志堅持黨對地方人大工作的領(lǐng)導(dǎo)，大力推進(jìn)民主法制建設(shè)，把立法和執(zhí)法監(jiān)督作為地方人大常委會工作的重要抓手，認(rèn)真履行職責(zé)，推動“一府兩院”改進(jìn)工作。1986年，在上海市人大常委會主任胡立教支持下，青少年保護(hù)的立法工作被列入市人大常委會1986年—1987年的立法規(guī)劃。1987年6月，市人大通過我國第一部保護(hù)青少年的地方性法規(guī)《上海市青少年保護(hù)條例》。這個條例對保護(hù)青少年身心健康起到了促進(jìn)作用。

1984年2月，鄧小平、王震視察上海，會見上海交通大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)和部分教授。前排左六為鄧小平，左五為王震，左四為陳國棟，左七為胡立教。

　　胡立教具有很強(qiáng)的戰(zhàn)略眼光和改革開放意識，他在大量調(diào)查研究、找準(zhǔn)制約上海發(fā)展瓶頸的基礎(chǔ)上，早在上世紀(jì)八十年代初期就向中央提出開發(fā)浦東的建議，并從大局出發(fā)，為爭取上海新的發(fā)展空間和政策不遺余力。參與決策制定《關(guān)于上海經(jīng)濟(jì)發(fā)展戰(zhàn)略的匯報提綱》和《上海市城市總體規(guī)劃方案》，為上海改造、振興及上海的持續(xù)發(fā)展貢獻(xiàn)了智慧和力量。20世紀(jì)80年代中期，鄧小平在視察上海期間，和胡立教討論上海經(jīng)濟(jì)能否“翻兩番”問題，胡立教為鄧小平準(zhǔn)備了一份詳盡解釋能夠“翻兩番”理由的書面材料，得到鄧小平同志肯定。在1981年—1988年擔(dān)任上海領(lǐng)導(dǎo)工作期間，胡立教為上海加快改革和發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)。