1914年12月，胡立教出生在江西省吉安縣富田鄉（現江西省吉安市青原區富田鎮）陂下村。1928年6月，在東固革命根據地形成、革命形勢大發展的影響下，年僅14歲的胡立教放棄比較殷實的家庭生活，加入中國共產主義青年團，投身革命工作。

胡立教故居。離家鬧革命之前，胡立教在此居住，生活了十余年。

    1928年至1929年秋，在家鄉任兒童團長、共青團支部書記。1930年1月，毛澤東、朱德率紅四軍到達江西東韶地區，開展革命斗爭，擴大革命根據地。2月，在毛澤東指導下，中共紅四軍前委、贛西特委、紅五軍軍委、紅六軍軍委在吉安的陂頭村召開“二七會議”，通過了《贛西南土地法》，促進了贛西南革命形勢的發展。會議決定成立紅軍第六分校，朱德任校長，毛澤東任政治委員。紅軍學校曾設在陂下村。毛澤東曾親自到陂下村紅軍學校給學員上課,作為校長兼教官，朱德也曾住在這里，向紅軍將士講授軍事、理論知識。

1930年紅軍學校舊址——竹隱堂，毛澤東、朱德都曾來此講課。

    3月，在陂下村召開的中共贛西南第一次代表大會，將贛西南地區土地分配運動推向了高潮。受到革命形勢的鼓舞，親身經歷革命斗爭的發展，胡立教在革命中迅速成長。1930年10月，胡立教轉為中國共產黨員。1930年起，胡立教先后任贛西南少先隊中路指揮部副指揮、指揮，紅三軍特務團宣傳分隊長、第二連副政委。

　　1931年2月，胡立教參加紅一方面軍總司令部無線電訓練班第一期學習，開始接觸情報工作。畢業后，胡立教先后在蘇區中央局、紅四軍、紅三軍、任電臺報務員。1932年9月，調紅一方面軍總司令部電臺總臺任報務員。

胡立教與第一期無線電訓練班的部分教員和學員。

    1932年10月起，任中華蘇維埃共和國人民革命軍事委員會（中革軍委）第二局報務員、報務主任。參加了紅軍五次反“圍剿”。1934年10月至1935年10月，隨中央紅軍參加長征，任中央軍委第二局三科（偵聽科）副科長、科長。長征中，胡立教隨中央紅軍轉戰南北，歷經艱辛，從事監聽、截獲、破譯敵方電訊的工作，供中央領導同志了解敵情。

1937年初，胡立教在延安中國抗日軍政大學學習，任抗大二期學員、黨支部組織委員。

    在斗爭中，他逐步成長為我軍早期情報工作的出色指揮官。1936年春，任軍委第二局科長。1936年12月，任第二局科長。1937年初，任軍委二局主任、科長、副局長，被選送到延安抗日軍政大學學習一年。